Umjetna očna jabučica koju je razvio tim u Sjedinjenim Državama omogućuje slijepim ljudima da ponovno vide svijet. Ovaj proizvod koristi tehnologiju 3D ispisa za distribuciju neke posebne tinte na polovicu očne jabučice. Kada se tinta osuši, postavlja se fotoosjetljiva dioda. Kada ga slijepa osoba nosi, osjetilne slike mogu se pretvoriti u električne signale i poslati u mozak da vidi stvari oko sebe. Ova očna jabučica izrađena je od vrlo mekog specijalnog materijala, koji je siguran i pouzdan. Nadamo se da tehnologija može pomoći slijepim ljudima da uskoro vide bolji svijet!
Prije nekoliko godina, istraživači sa Sveučilišta Minnesota upotrijebili su 3D printer kako bi stvorili "umjetno oko" sposobno detektirati promjene u razinama svjetlosti i rekli da je sljedeći korak dodavanje više svjetlosnih receptora njegovoj površini.
Istraživački tim koristio je svoj prilagođeni 3D printer za rad na polukuglasnoj staklenoj kupoli koristeći srebrne čestice kao osnovnu tintu. Tinta srebrnih čestica ostaje na mjestu i ravnomjerno se suši, umjesto da teče niz zakrivljenu površinu. Istraživači su zatim ispisali fotodiode koristeći poluvodičke polimerne materijale koji pretvaraju svjetlost u električnu energiju. Cijeli proces traje oko sat vremena.
Iako je još dug put do pouzdanog ispisa aktivne elektronike, 3D ispisani poluvodiči već su pokazali učinkovitost usporedivu s poluvodičkim uređajima proizvedenim opremom za mikrofabrikaciju. Prvi mogu lako ispisivati poluvodičke uređaje na zakrivljenim površinama, ali drugi ne mogu.
Istraživači su stvorili trodimenzionalno umjetno oko koje može otkriti promjene u razinama svjetlosti. Bioničke oči oponašaju funkciju mrežnice kako bi pomogle u obnavljanju vida, radeći s implantatima za pretvaranje slika koje vidi u električne impulse za stanice retine, koje prenose slikovne signale natrag u mozak. Koristeći tehnologiju 3D ispisa, znanstvenici mogu brže stvoriti bioničke oči, što se očekuje da će u budućnosti biti održivo komercijalno rješenje, ali nije određen datum kada će konačna verzija biti proizvedena za pacijente.
Sljedeći korak, kažu istraživači, je stvaranje prototipa očnih jabučica s više svjetlosnih receptora, što omogućuje jasniji obnovljeni vid. Također traže način za 3D ispis bioničkog oka na mekši materijal i postavljanje u očnu duplju pacijenta.
Ako ova tehnologija bude uspješna, stvarno će koristiti čovječanstvu.